2021 m. vasario mėn. milžiniški vėžliai aptinkami dviejose atokiose atogrąžų salų grupėse: Aldabros atole ir Fregate saloje Seišeliuose ir Galapagų salose Ekvadore Šie vėžliai gali sverti net 417 kg (919 svarų) ir gali užaugti iki 1,3 m (4 pėdų 3 colių) ilgio.
Kaip milžiniški vėžliai pateko į Galapagus?
Mokslininkai mano, kad pirmieji vėžliai į Galapagus atkeliavo prieš 2–3 milijonus metų nuplaukdami 600 mylių nuo Pietų Amerikos pakrantės augmenijos plaustais arba patys. Prieš atvykdami į Galapagus, jie jau buvo dideli gyvūnai.
Kodėl milžiniškas vėžlys išnyko?
Vėžlių skaičius sumažėjo nuo daugiau nei 250 000 XVI amžiuje iki žemiausio lygio – maždaug 3 000 aštuntajame dešimtmetyje. Šį nuosmukį lėmė per didelis rūšių išnaudojimas mėsai ir aliejui, buveinių pašalinimas žemės ūkiui ir nevietinių gyvūnų, pvz., žiurkių, ožkų ir kiaulių, įvežimas į salas.
Ar dar liko milžiniškų vėžlių?
Nors kadaise buvo manoma, kad salose gyvena mažiausiai 250 000 vėžlių, šiandien gamtoje liko tik apie 15 000.
Kur gyvena milžiniškas Galapagų vėžlys?
Jie linkę gyventi sausose Galapagų salose, kur maisto yra mažiau. Galapagų milžiniškas vėžlys vidutiniškai 16 valandų per dieną praleidžia poilsiui. Likusį laiką jie praleidžia valgydami žolę, vaisius ir kaktusų pagalvėles. Jie mėgsta maudytis vandenyje, bet gali išgyventi iki metų be vandens ar maisto.
